Novos Destinos e Nova Legislação: Imigração nos Estados Unidos

Nos Estados Unidos, a população tem uma idéia que o país é um “melting pot” com diferentes culturas e países representados dentro da mistura. No folclore  americano, existe um certo respeito pelos imigrantes que vieram aos Estados Unidos nos séculos vinte, dezenove, dezoito e dezessete. A maioria dos imigrantes vieram, naquele tempo, da Europa; países como Irlanda, Inglaterra, Escócia, Itália, Alemanha, Espanha e França. Esse respeito, porém, somente apareceu nas últimas décadas, principalmente depois da Segunda Guerra Mundial. Durante a guerra, os soldados formaram uma ligação que ultrapassou a separação de ascendência e herança, fazendo com que os preconceitos quase desaparecessem. Hoje em dia, a imigração é muito diferente do que era há um século. Agora, em vez de vir da Europa, a maioria dos imigrantes vem da América Latina, especialmente do México. Como a primeira fase de imigração, os imigrantes hoje têm que encarar a discriminação e o racismo. Agora, porém, alguns acadêmicos acham que a continuação da imigração do México e outros países latino americanos aos Estados Unidos não permite que os imigrantes entrem na mistura. Tomás R. Jiménez, por exemplo, propõe que a continuação da imigração desses países fortalece a separação entre os imigrantes latinos e os americanos porque existe uma pressão muito forte a pertencer ao grupo original e não aos americanos. Os “verdadeiros mexicanos,” por exemplo, excluem as pessoas da segunda geração dos imigrantes se eles começarem a parecer mais americanos do que mexicanos. Essa pressão diminui as oportunidades para os imigrantes de fazer parte da cultura americana e assimilar-se à sociedade.

A assimilação é um tópico muito polêmico agora nos Estados Unidos. Uma maneira de resolver o “problema da assimilação,” para muitas pessoas é iniciar uma lei para fazer com que o inglês seja a linguagem oficial nos Estados Unidos, já que hoje não existe um idioma oficial no país em nível federal. É quase impossível aprovar uma lei assim no nível nacional, e é por isso que os grupos como U.S. English e ProEnglish financiam e ajudam os estados e as cidades que querem aprovar leis assim. Normalmente, o argumento principal desses grupos é que a presença de muitas linguagens separa a população. A única maneira para unir a população americana, de acordo com eles, é aprovar uma lei que crie somene uma linguagem para a população. Dessa maneira, então, os imigrantes teriam que aprender a língua e teriam que assimilar à sociedade. Outras pessoas, especialmente o ACLU e outros grupos que apóiam os imigrantes, acham que essas leis são racistas e que vão dividir a sociedade em vez de uni-la. Por isso, quando esse tipo de legislação entra num estado ou numa cidade, normalmente aparece um movimento a favor e / ou contra a legislação. Ultimamente, os grupos ProEnglish e U.S. English têm mudado a concentração dos estados às cidades. É mais fácil passar essas leis numa área local, onde existe menos oposição.


Um caso muito importante aconteceu em Carpentersville, IL. A cidade é muito pequena e o corpo legislativo não achava que receberia muita oposição contra uma lei que faria inglês a única língua oficial da cidade. O problema para os lideres da cidade, porém, era que 40% da população na cidade era mexicana. A legislação encarou muita oposição da população e os protestos que seguiram a introdução da legislação foram muito intensos. Um protesto teve 3,000 habitantes, um numero incrível para uma cidade de somente 37,000 pessoas. Aqui está um vídeo sobre o debate na cidade.


Os últimos vinte anos trouçeram muitas mudanças à imigração nos Estados Unidos. Antes de 1990, 90% dos imigrantes nos Estados Unidos viajaram para o que se chama “o grande cinco,” ou os cinco destinos mais populares para imigração, que são: Texas, California, New York, Illinois, e Florida. Hoje em dia, menos de 50% dos imigrantes vão para esses lugares. Agora, os imigrantes estão indo para lugares como Carpentersville; cidades que são menores e que têm menos imigrantes (Massey e Capoferro 2008). Antigamente, o programa Bracero atraiu muitos imigrantes aos Estados Unidos e ofereceu uma maneira muito fácil para conseguir cidadania legalmente. Agora, existe um programa muito similar chamado H2B, que oferece um visto aos imigrantes que vem para o país para conseguir empregos não-técnicos e fora da agricultura. Alguns acadêmicos acham que programas assim são perigosos para os imigrantes porque os chefes não têm que pagar os imigrantes muito e têm uma oportunidade muito grande para explorar esses imigrantes (Donato et al. 2005).

O programa Bracero instigou uma legislação chamada IRCA em 1986, que deu anistia a muitos imigrantes ilegais que moravam nos Estados Unidos naquele tempo. Essa legislação contribuiu ao crescimento do número dos imigrantes nos Estados Unidos e também contribuiu ao estabelecimento de redes dos imigrantes para chegar ao país ilegalmente. Com a inundação de imigrantes em lugares como Texas e Califórnia, os imigrantes começaram a procurar novos locais para morar e conseguir trabalho.

Além de ter novos destinos para os imigrantes nos Estados Unidos, a demografia da imigração também mudou; agora, mais famílias estão mudando para os Estados Unidos para ficar juntas em vez de um pai ou um filho sozinho (Zuñiga and Hernández-León, 2005, Donato et al. 2008). Os novos destinos são muito mais baratos do que as cidades mas conhecidas para imigração, e por isso são melhores para famílias inteiras.

Um problema muito sério agora é que esses novos destinos não têm os recursos para ajudar essa nova população. A pressão que os imigrantes dão aos serviços públicos nesses lugares inicia uma oposição à imigração muito forte. Muitas pessoas que não estão acostumadas a escutar às outras línguas ficam incomodadas quando escutam espanhol no rádio ou numa loja como Walmart. Essas pessoas também lutam contra a imigração ‘ilegal’ porque eles acham que os imigrantes não pagam os impostos e, por isso, não devem usar os serviços públicos que existem para os cidadãos.

Agora nos Estados Unidos, existe uma legislação muito rígida contra os imigrantes sem documentos. A legislação apareceu no Arizona há duas semanas e agora outros estados estão considerando uma legislação muito similar. A legislação é a primeira legislação em nível estadual que tenta combater a imigração com muita força. A lei manda que os imigrantes andem com os documentes que provam que estão aqui nos Estados Unidos legalmente. Então, os imigrantes precisam dos documentos, até a certidão de nascimento, para provar a cidadania ou o direito de estar aqui. Além disso, a lei penaliza qualquer pessoa que ajuda os imigrantes sem documentos. Finalmente, a lei obriga a policia a deter qualquer pessoa que pareça imigrante que não tenha documentos. Por isso, muitas pessoas acham que a lei é racista e quase nazista. Outras pessoas acham que o governo não está fazendo nada e que os estados não podem esperar uma decisão do governo federal para aliviar a situação dos imigrantes no âmbito estadual.

A legislação ao Arizona criou um movimento de oposição bastante enorme nos Estados Unidos em muito pouco tempo. Agora, muitas organizações e instituições em todas as partes estão se unindo para apoiar o movimento contra a legislação. Um boicote do estado do Arizona começou essa semana, e muitas pessoas dizem que não vão visitá-lo nem comprar seus produtos. Outras pessoas que também estão contra a legislação acham que um boicote não vai ajudar a situação dos imigrantes. Muitos destes imigrantes que trabalham para as empresas que sofrerão o boicote e por tanto poderão perder seus trabalhos. Então, para protestar, alguém criou um evento no facebook chamado “Do I Look Illegal Day.” Esse evento quer que todas as pessoas contra a lei mandem uma foto de si mesmo com um cartaz que diga “do I look illegal?” A idéia é mostrar para a governadora Jan Brewer que a lei induz a discriminação racial e que não todos os imigrantes são morenos e se chamam “Jose” ou “Paco.” Em Nashville, a autora desse post vai fazer uma sessão de fotos  que vai apoiar esse evento para quem quiser participar. Todos as pessoas que participarem na sessão vão ter cartazes que dizem “Do I look Illegal?” e tirar fotos com eles.

As igrejas nos Estados Unidos estão participando no movimento contra essa legislação também. A igreja presbiteriana condenou a legislação oficialmente essa semana, depois da igreja metodista e a igreja luterana. É importante para um movimento ter um grupo muito diverso quando está lutando contra uma legislação ou policia. É importante mais ainda nesse caso porque o movimento existe em nível nacional. É muito difícil obter seguidores num movimento nacional e um grupo diverso traz mais gente.

A imigração sempre causa muita controvérsia em países no mundo inteiro. A presença de pessoas que são diferentes da população em geral faz com que a população questione a identidade do povo, que sempre é muito difícil. A identidade nacional é crucial para uma nação forte, e a presença de imigrantes às vezes muda a identidade. Mas no final, imigrantes sempre trazem mais coisas boas do que características ruins, e um país sempre precisa da diversidade e mudanças para aprender como funcionar no mundo em relação a outros países. Por isso, é preciso prestar atenção ao que está acontecendo hoje em dia na legislação e política nos Estados Unidos, porque o que a gente decide hoje vai nos afetar no futuro, e as vezes o resultado é diferente do que era esperado.